home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 072489 / 07248900.061 < prev    next >
Text File  |  1990-09-17  |  4KB  |  62 lines
  1. CINEMA, Page 53We Don't Need Another HeroidThe good guys are cyborgs in a pair of summer sequelsBy Richard Corliss
  2.  
  3.  
  4.     It's an oid-y world out there. Tabloids run factoids about
  5. humanoids on steroids. In a world gone synthetic, why should movies
  6. offer something as organic as a hero? Welcome, then, to the age of
  7. the heroid. In the old days, a hero like Bogart had brains and guts
  8. but also a nagging heart and the seductive scowl of obsession.
  9. Often he failed; sometimes he died. He was real: us, with muscles.
  10. A heroid, though, is just the muscles. He owes more to comic strips
  11. than to romantic or detective fiction. Never really alive, a heroid
  12. cannot die; he must be available for the next assembly-line sequel.
  13. He is the cyborg chauffeur of mechanical movies. 
  14.  
  15.     You can hear the clockwork sputtering inside the brawny
  16. breastplate of this week's heroids: Los Angeles supercop Martin
  17. Riggs (Mel Gibson) in Lethal Weapon 2 and Her Majesty's secret
  18. servant James Bond (Timothy Dalton) in Licence to Kill. Both men
  19. are rogue avengers, out for bloody justice against cartels that
  20. have killed or threatened their partners and spouses. Both
  21. pictures, with their suavely depraved drug lords and curt disregard
  22. for constitutional safeguards, play like extended episodes of Miami
  23. Vice. Both scenarios choose their villains from the current list
  24. of least favored nations: South Africa in LW2, a thinly disguised
  25. Panama in Licence. "Remember," Bond's nemesis (Robert Davi) warns
  26. the film's Noriega, "you're only President for Life."
  27.  
  28.     The dealer-diplomats in LW2 are just your ordinary bad guys.
  29. They keep zillions of Krugerrands on hand to finance their
  30. chicanery. They have a getaway helicopter conveniently waiting in
  31. downtown Los Angeles at the end of a car chase that totals dozens
  32. of innocent drivers. Now if only this gang could shoot straight,
  33. they might rid the world of Detectives Riggs and Murtaugh (Danny
  34. Glover) -- and spare moviegoers further sequels to the loathable
  35. smash hit of 1987.
  36.  
  37.     That first movie raised the craft of torture to a low art.
  38. Expect no less in LW2, directed by Richard Donner and written by
  39. Jeffrey Boam. This installment features a surfboard decapitation,
  40. death by carpenter's nail gun, a bomb wired to a very sensitive
  41. seat (plot device lifted from Elmore Leonard's novel Freaky Deaky),
  42. and reduction of the Afrikaaner diaspora by about one-half. As
  43. Riggs tells Murtaugh, "We're back! We're bad! You're black! I'm
  44. mad!" Mad to the max. Riggs may not know how to spell apartheid,
  45. but he knows whom he hates. He even knows how to strike a blow for
  46. American property values. When the Boers perforate his beachside
  47. shack, Riggs finds appropriate recourse. He kills their house.
  48.  
  49.     In Licence to Kill, the bad guys' hideaway blows up real good
  50. too. And there are some great truck stunts. A pity nobody -- not
  51. writers Michael G. Wilson and Richard Maibaum nor director John
  52. Glen -- thought to give the humans anything very  clever to do. The
  53. Bond women are pallid mannequins, and so is the misused Dalton --
  54. a moving target in a Savile Row suit. For every plausible reason,
  55. he looks as bored in his second Bond film as Sean Connery did in
  56. his sixth.
  57.  
  58.     Licence's only innovation comes in the closing credits. To
  59. atone for Bond's use of cigarettes, the producers print the Surgeon
  60. General's caveat on the evils of tobacco. Another warning would
  61. have been welcome: CAUTION: EXPOSURE TO HEROIDS MAY CAUSE
  62. SUMMER-MOVIE BURNOUT.